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Die Kontaktlinsen (oder Haftschalen) gehören zu den Sehhilfen. Im Gegensatz zur Brille, liegen sie direkt auf dem Auge.

Man unterscheidet zwischen harten und weichen Kontaktlinsen. Mit ihrer Hilfe lassen sich die meisten Fehlsichtigkeiten korrigieren.

Harte- bzw. hartflexible (also nicht komplett starre) Linsen sind in der Regel Linsen, die erst nach mehreren Jahren ausgetauscht werden und spezieller Pflege bedürfen. Harte Linsen schwimmen beweglich auf einem Tränenfilm. Daher bergen sie ein geringeres Risiko der Schädigung des Auges, da das Auge besser mit Nährstoffen und Sauerstoff versorgt werden kann. Durch die heute aktuellen Linsen-Materialien geht ein sehr grosser Teil des Nährstofftransports auch durch das Linsenmaterial hindurch. Die Hornhaut wird besser mit Nährstoffen versorgt. Durch Alterungsprozesse an der Linse kann sich die Linse allerdings verformen und die Hornhaut schädigen. Die heutigen formstabilen Linsen haben an Komfort und Verträglichkeit gewonnen und sind den "weichen" Linsen heute in vielen Punkten überlegen. Allerdings besteht bei starkem Wind oder staubiger Umgebung eine erhöhte Gefahr, dass Fremdkörper unter die Linse gelangen. Da sie teurer sind, wird auch ein Verlust dementsprechend teurer.

Tageslinsen sind in der Regel weiche Linsen. Weil man mit Tageslinsen jeden Tag ein keimfreies und unbeschädigtes Paar Linsen im Auge hat, sind sie wohl die gesündeste Form von Kontaktlinsen. Reinigung und spezielle Aufbewahrung entfallen. Der tägliche Wechsel macht sie zu einer recht teuren Alternative, dafür kann man aber auch einmal ein Paar verlieren ohne daß die finanziell zu sehr ins Gewicht fällt.

14 Tages Linsen sind speziell geeignet für diejenigen, die Kontaktlinsen nur unregelmäßig tragen (zum Beispiel beim Sport). Es handelt sich normalerweise um weiche Linsen. Weil sie regelmässig ausgetauscht werden, garantieren sie ein recht hohes Mass an Sauberkeit un Hygiene. Bei 14-Tages-Linsen ist die Wahrscheinlichkeit von Ablagerungen und Verschmutzungen der Linse grösser als bei Tageslinsen, jedoch wesentlich geringer als bei Linsen, die gar nicht gewechselt werden.

Monatslinsen werden einmal jeden Monat gewechselt. Monatslinsen sind in der Regel weiche Linsen. Auch Monatslinsen bieten durch den regelmäßigen Tausch ein gewisses Maß an Sauberkeit und Hygiene, eine richtige Pflege vorausgesetzt. Sie sind nicht so hygienisch wie Tageslinsen oder 14-Tageslinsen, die Gefahr von Verschmutzung ist höher. Dafür sind Sie billiger.

Jahreslinsen sind in der Regel über einen langen Zeitraum gerechnet günstiger als Tages- oder Monatslinsen. Die Wahrscheinlichkeit von Ablagerungen, Verschmutzungen und Beschädigungen ist bei Jahreslinsen jedoch höher als bei Linsen, die öfter gewechselt werden. Zudem wiegt ein Verlust der teuren Linsen schwer.

Multifokallinsen sind so aufgebaut, dass sie sowohl Kurz- als auch Weitsichtigkeit korrigieren können.

Torische Linsen gleichen - im Gegensatz zu normalen Linsen - nicht nur die normale Sehschwäche, sondern auch eine Hornhautverkrümmung aus.

Stärke

Natürlich muss man vor dem Kauf von Kontaktlinsen die Sehstärke vom Optiker prüfen lassen. Die Stärke von Kontaktlinsen und Brillen wird in Dioptrie angegeben. Der Wert gibt an, wie stark die Linsen das Licht brechen müssen, um eine Sehschwäche zu korrigieren. Sinnvollerweise sollte man sich vor dem ersten Kauf und in regelmäßigen Abständen auchvom Augenarzt oder von einem Optiker darüber beraten lassen, welche Kontaktlinsen für die eigene Situation am Besten geeignet sind.

Härte

Man kann Kontaktlinsen grundsätzlich in weiche und harte Linsen unterteilen. Weiche Linsen sitzen aufgrund von einem größeren Durchmesser fester im Auge. Dadurch verliert man sie nicht so leicht. Allerdings lassen sie Sauerstoff und Nährstoffe nicht so gut an das Auge heran wie harte Linsen. Harte Linsen sind in der Regel besser für das Auge, weil sie Sauerstoff und Nährstoffe besser durchlassen. Außerdem können sie nicht austrocknen. Durch den geringeren Durchmesser kann man sie allerdings leichter verlieren und Fremdkörper können leichter unter die Linse geraten. Werden sie zu alt, können sie sich verformen, was eine Hornhautschädigung herbeiführen kann. Sie sind normalerweise teurer als weiche Linsen, was einen Verlust kostspieliger macht.

UV-Blocker

Linsen mit einem UV-Blocker ausgestattet, der UV-A- und UV-B-Strahlen mindert bieten zwar einen gewissen Schutz, sie ersetzen aber keinesfalls die Sonnenbrille.

Tragedauer

Kontaktlinsen kann man auch nach ihrer Tragedauer unterscheiden. Es gibt Tages-, Wochen-, Monats und Jahreslinsen. Je länger man die Linsen tragen kann, desto teurer sind sie. Kurzlebigen Linsen sind billiger in der Anschaffung, werden aber auf Daure teurer, da sie oft gewechselt werden müssen.

Basiskurve

Die Basiskurve gibt die Wölbung bzw. Krümmung von Linsen an. Bei harten Linsen muss die Krümmung exakt passen, bei weichen gibt es einen gewissen Spielraum.

Wassergehalt

Je höher der Wassergehalt einer Linse, desto luftdurchlässiger ist sie. Andererseits sind Linsen mit einem hohen Wassergehalt nicht so stabil.

Durchmesser

Bei kleinerem Durchmesser können Fremdkörper leichter unter die Linse geraten. Linsen mit größerem Durchmesser gehen nicht so leicht verloren. Welcher Durchmesser der richtige ist, muss vom Augenarzt oder Optiker gemessen werden.