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Ein Headset (dt. Sprechgarnitur) ist eine Kombination aus Kopfhörer und Mikrofon, die ein zweiseitiges Kommunizieren (Hören und Sprechen) ermöglicht.

Im deutschen Sprachraum hat sich die englische Bezeichnung Headset durchgesetzt. Mit seinen technischen Komponenten erfüllt ein Headset die gleichen Aufgaben wie ein Telefonhörer. Der Vorteil liegt in der Freiheit beider Arme. Insbesondere bei der Arbeit am Rechner, an Laptops, an PDAs oder in Verbindung mit einem Mobiltelefon erfreuen sich Headsets deshalb immer größerer Beliebtheit.

Förderlich ist sicher auch der geringe Preis. Im Anschlusskabel befindet sich oft ein Regler für die Lautstärke. Bei professionellen Lösungen (z. B. für Callcenter) ist es oftmals möglich, das Mikrofon auf Knopfdruck stummzuschalten.

Headsets verwenden in aller Regel ein Elektretmikrofon, das zum Betrieb Strom benötigt, der ihm mittels Fernspeisung zugeführt werden muss, was z. B. über die Klinkenbuchse eines Computers geschieht.

Bauformen

Headsets werden in verschiedenen Ausführungen angeboten. Kopfbügel, Nackenbügel, Ohrbügel, Behind Ear, In Ear.

Welches das richtige Gerät ist hängt sehr stark davon ab, ob man das Headset nur zur Kommunikation (VoIP, Handy) einsetzt, oder ob man vorhat, damit auch Musik zu hören.

Computer-Headsets werden normalerweise für die Kommunikation genutzt, deswegen sind Kriterien, die man bei reinen Kopfhörern ansetzten würde (z.B. Stereoklang) bei diesem Einsatzzweck nicht ganz so wichtig.

Deswegen sollte man die richtige Bauform hauptsächlich an den persönlichen Präferenzen im Bezug auf den Tragekomfort ausrichten. Allerdings kann man Headsets auch für Handys benutzen. Immer mehr Handys haben einen mp3 Player. Dort kommt es dann schon darauf an auch Stereoklang wiederzugeben. Das können aber nur Geräte mit zwei Ohrhörern.

Signalübertragung

Der Ton kann entweder über Kabel oder über Funk and das Headset übermittelt werden. Schnurlose Headsets sind flexibler und bieten den größeren Tragekomfort aber i.d.R. auch teurer als schnurgebundene. Als Übertragungsstandard im Funkbereich hat sich Bluetooth durchgesetzt. Natürlich muss auch das sendende Gerät (Computer, Notebook, Handy etc. ) über eine Bluetooth Schnittstelle verfügen.

Ausstattung

Je nach Einsatz sind Ausstattungsmerkmale mehr oder weniger wichtig. Zusätzliche Features sind z.B. Stummschaltung, Rauschunterdrückung, Lautstärkeregelung, Integrierter Verstärker, LCD-Display und Umschalter Lautsprecher / Headset.