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Spielkonsolen sind Computer oder computerähnliche Geräte, die ursprünglich für Videospiele entwickelt wurden.

Neben dem Spielen bieten Spielkonsolen zunehmend weitere Funktionen. So können Sie z.B.CD`s und DVD`s wiedergeben.

Man unterscheidet stationäre Standgeräte, die in der Regel an einen Fernseher angeschlossen werden, und tragbare Spielkonsolen mit eingebautem Monitor, die sogenannten Handhelds oder Portables. Portable Konsolen sind für den mobilen Gebrauch entwickelt. Dazu verfügen diese Konsolen über ein eigenes Display. Ausserdem ist das Gehäuse gleichzeitig der Controller, so dass keine Zusatzgeräte mitgenommen werden müssen. Die Stromversorgung erfolgt über Batterien oder Akkus.

Konsolen für den stationären Gebrauch besitzen kein Display. Zum Spielen werden sie an Ausgabegeräte wie Fernseher oder Beamer angeschlossen. Diese Konsolen beziehen ihren Strom aus der Steckdose. Dadurch sind die Spieler ortsgebunden.

Wer sich für eine Spielekonsole interessiert muss sich zwischen drei Grossen Anwendern entscheiden, nämlich Microsoft, Nintendo und Sony. Man muss sich bei der Entscheidung für die richtige Konsole schon ein paar Gedanken machen, dann die Hersteller haben dafür gesorgt, dass Audio- und Videokabel und auch die Kontrolleri nicht untereinander kompatibel sind. Die Kontroller können bestenfalls mit einem Adapter untereinander getauscht werden.

Kompatibilität

Wer über eine große Sammlung von alten Spielen verfügt, sollte bei der Anschaffung einer neuen Konsole eventuell darauf achten, daß man auch Spiele spielen kann, die ursprünglich für die Vorgängerversion entwickelt wurden.

Akkus/Batterien

Bei portablen Konsolen ist es von Vorteil, wenn Sie auch mit normalen Batterien betrieben werden können, falls der Akku unterwegs versehentlich leerläuft.

Sonderfunktionen

Einige Konsolen kann viele andere Geräte beinhalten und/oder ersetzen. Mit einigen Konsolen kann man z.B. Fotos betrachten, entweder auf der Konsole selbst oder über den Fernseher.

Andere können CD`s abspielen oder als DVD Player eingesetzt werden. Wenn man noch keinen DVD-Player besitzt ist das sicherlich nützlich und reduziert die Zahl der am Fernseher oder Beamer angeschlossenen Geräte.

Einige Konsolen bieten die Möglichkeit Musik im MP3-Format damit abzuspielen beziehungsweise Songs über das Internet herunterzuladen, sofern die Konsole über die notwendigen Anschlüsse verfügt. Wer eine portable Konsole besitzt, kann so auf einen MP3-Player verzichten. Die MP3s können dabei je nach Gerät von Speicherkarte, Festplatte, CDs oder DVDs abgespielt werden.

Einige Konsolen verfügen über einen Leser für Flash-Speicherkarten.

Arbeitsspeicher

Je größer der Arbeitsspeicher, desto leistungsfähiger ist die Konsole. Da sich die Hardware von Konsolen nicht austauschen lässt, stehen die Leistungswerte von Konsolen häufig nicht auf der Verpackung. Für den Vergleich verschiedener Konsolen sind sie aber wichtig.

Auflösung

Je höher die Auflösung, desto besser ist das Bild. Die Auflösung von portablen Konsolen hängt wie die Zahl der darstellbaren Farben vom integrierten Display ab. Die maximale Auflösung bei stationären Geräten hängt von der Konsole und dem angeschlossenen Fernseher ab.

Einige Konsolen unterstützen das hoch auflösendes HDTV-Format. Dazu benötigt man allerdings auch einen HDTV-Fernseher. Die verwendete Auflösung sollte sinnvollerweise mit der Auflösung des Fernsehers beziehungsweise des Beamers übereinstimmen.

Bluetooth

Sehr praktisch zur Vermeidung von "Kabelsalat" ist die kabellose Übertragung per Bluetooth. Bluetooth ist ein Standard für Funkübertragung auf kurze Distanz und ermöglicht den drahtlosen Anschluss von Zubehör, zum Beispiel von Controllern.

Blu-ray-Unterstützung

Die Blu-ray Disc ist ein Nachfolger der DVD. Sie kann mehr Daten aufnehmen als eine DVD. Daher ist sie für die Speicherung hoch auflösender Filme geeignet

Anschlüsse

Composite Video ist eins der gängigsten Videosignale bei Heim-Videogeräten. Dieses Signal wird meistens über eine gelb gekennzeichnete Cinch-Buchse oder die SCART-Buchse übertragen. Component Video dient ebenfalls zur Übertragung von Videosignalen. Dabei wird das Signal auf drei getrennte Cinch-Kabel aufgeteilt. Hiermit erreicht man eine bessere Qualität als bei S-Video und bei Composite. Manchmal findet man auch die Bezeichnung YPbPr für diese Anschlussart. Das Signal wird über drei getrennte Cinch-Kabel übertragen und kann nur mit Fernsehern genutzt werden, die auch die entsprechenden Eingänge haben.

Mit einem digitalen Audioausgang können Tonsignale an den Fernseher oder die Stereoanlage weitergeben werden. Dieses Signal ist unempfindlicher gegen mögliche störende Strahlungen anderer elektrischer Geräte und daher von besserer Qualität. Außerdem ist über diese Schnittstelle die Ausgabe von Mehrkanalton möglich, sofern die Spiele und Filme dies unterstützen. Dadurch bekommt der Nutzer akustisch den Eindruck, er würde sich mitten in der Handlung befinden. Dieses Merkmal kann für Spieler interessant sein, die über eine Mehrkanalton-Anlage verfügen.

Über die S-Video-Schnittstelle werden Helligkeits- und Farbinformationen des Bildes getrennt übertragen. Auch dadurch wird eine bessere Qualität als bei Composite Video erreicht.

Über die moderne HDMI-Schnittstelle werden Audio- und Videodaten digital übertragen. Das "High Definition Multimedia Interface" erlaubt Datenübertragung in hohen Bitraten und dementsprechend hoher Qualität - zum Beispiel von hoch auflösenden Spielen und Filmen. Um die Vorteile dieser Schnittstelle zu nutzen, muss der Fernseher über einen entsprechenden Anschluss verfügen.

Einige Konsolen verfügen über USB-Schnittstellen. Darüber kann Zubehör angeschlossen werden. Teilweise ist es dadurch möglich, auch einen MP3-Player oder einen USB-Stick mit der Konsole zu verbinden und die Musik oder andere Daten auf die Festplatte zu übertragen.

Controller

Mit dem Controller wird das Spiel gesteuert. Kabellose Controller ermöglichen freiere Bewegungne, benötigen aber eine eigene Stromquelle in Form Akkus oder Batterien. Besonders lustig sind Controller, die es ermöglichen, das Spiel allein durch Bewegungen des Controllers zu steuern. Mit dem Contoller in der Hand spielt man gegen den Computer oder einen Gegner Tennis, wobei der Controller den Schläger darstellt und die Bewegungen des Spielers am Bildschirm darstellt. Sensoren erfassen dabei die Richtung und Geschwindigkeit der Bewegung und senden die Informationen an die Konsole.

Fernbedienung

Wenn die Konsole über DVD- oder CD-Playerfunktion oder Videofunktionen verfügt, kann eine Fernbedienung nützlich sein. Bei einigen Angeboten gehört sie bereits zum Lieferumfang. Es gibt auch Konsolen, für die keine Fernbedienungen verfügbar sind.

Softwareupdates

Einige Hersteller bieten für ihre Konsolen Firmwareupdates an um den Leistungsumfang der Konsolensoftware immer auf dem neuesten Stand zu halten.

Zubehör

Nebem der Anschaffung der Konsole sollten auch der Lieferumfang und Kosten für eventuelle Folgeanschaffungen z.B. für Zubehör (zusätzliche Controller, Speicherkarten, Kabel etc.) genauer untersucht werden.

Grafikchip

Der Grafikprozessor entlastet den Hauptprozessor und berechnet die Grafik - also das Videosignal der Spielkonsole. Je leistungsfähiger die GPU ist, desto besser und realistischer ist die Grafik. Maßgeblich für die Güte des Grafikprozessors ist die Geschwindigkeit.

Geräuschentwicklung

Eine Spielkonsole verursacht Geräusche über die in die Konsole eingebauten Lüfter. Diese sorgen für die Kühlung der elektronischen Bauteile. Außerdem können Geräusche entstehen, wenn sich das Laufwerk dreht. Wenn die Konsole nicht nur zum Spielen, sondern auch anderweitig genutzt werden soll (z.B. als DVD-Player), sollte man dies mitberücksichtigen.

Internet

Einige neuere Modelle ermöglichen es, die Konsole in ein Netzwerk einzubinden und online zu gehen. Abhängig vom Gerät geschieht dies schnurlos über einen WLAN-Adapter oder auch über eine Ethernet Karte. Dadurch stehen dem Benutzer je nach Konsole zusätzliche Anwendungsmöglichkeiten zur Verfügung.

Die Einbindung ins Internet ermöglicht Aktualisierungen und auch ganz normale downloadmöglichkeiten für MP3s, Videos und Spielen. Teilweise ist es auch möglich, über das Netzwerk ein Spiel gegen oder mit anderen Besitzern der Spielkonsole zu spielen.

Prozessor

Wie beim Computer, stellt auch bei der Konsole der Prozessor ist das Herzstück dar. Je leistungsfähiger er ist, desto komplexer und aufwendiger können die Spiele und Anwendungen ausfallen. Die Taktfrequenz ab und damit die Leistungsafähigkeit ist ein wichtiges Element beim Vergleich verschiedener Modelle.

Spiele

Ein sehrt wesentliches Element bei der Auswahl der Konsole ist die Art und die Anzahl der vorhandenen Spiele. Daher ist es sinnvoll, sich vor dem Kauf einer Spielkonsole einen Überblick über das Spieleangebot zu verschaffen. Je länger eine Konsole bereits im Handel ist, desto größer ist in der Regel auch die Auswahl an Spielen.

Video-Funktion

Konsolen mit Videofunktion ermöglichen es, über das integrierte Display beziehungsweise über den Fernseher Videos zu gucken. Diese können entweder auf DVDs, Speicherkarten oder der Festplatte kommen. Je nach Konsole können unterschiedliche Formate wie MPEG-1, MPEG-2 und WMV genutzt werden.

Für den Fall, dass der Film in einem unkompatiblen Format vorliegt, bieten einige Hersteller Programme an, die ein Video in ein kompatibles Format umwandeln.